Übersetzung: Dr. med. Uta Ruholl

Viele Historiker datieren den Beginn der haitianischen Kunst auf den Zeitpunkt der Eröffnung des Centre d'Art in Port-au-Prince durch Dewitt Peters 1944. Künstlerische Aktivität hatte jedoch immer einen Platz in der haitianischen Geschichte.

1807 unterstützte Henri Christophe die Entwicklung der Kunst im neuen unabhängigen schwarzen Staat.
1816 half Alexandre Petion einem französischen Künstler, eine Kunstschule in Port-au-Prince zu gründen.

Obwohl einige kleinere Schulen während der frühen Jahre heranwuchsen lag die Hauptbetonung der Kunst in Religion und Portraitmalerei.
Als Dewitt Peters das Centre d'Art eröffnete, schuf er eine Umgebung, in der begabte Künstler sich ausdrücken konnten und junge Künstler ihre Begabung entwickeln konnten. Auf diese Weise sorgte er für Ausstellung von Kunst und auch für Unterweisung.

Erstaunlicherweise legten die Gründer des "Centre d'Art" einen Talentreichtum frei, der bis heute die Geschichte der Kunstbewegung in Haiti beeinflußt.

Der erste Maler, der Aufmerksamkeit auf sich zog, war Hector Hyppolite. Er war ein Voodoo-Priester dessen angeborene Fähigkeit ihn zu einem der größten Naturmaler der modernen Zeit machten. Unter diesen frühen Malern, bekannt als die "Erste Generation" von Künstlern, waren die heute sehr populären Künstler Philome Obin, Rigaud Benoit, Castera Brazil und Wilson Bigaud. Diese Männer waren künstlerisch vollkommen untrainiert. Sie fanden den Weg zu ihren Leinwänden als Buchhalter, Lastwagenfahrer und Diener. Ihre Sujets waren hauptsächlich Dinge,die sie in ihrem täglichen Leben sahen und die sie durch ihre Voodoo-Religion lernten. Obwohl sie aus einfachen Verhältnissen stammten waren ihre Gemälde voller Leidenschaft und Farbe. Es gelang ihnen, das, was sie sahen, fühlten und glaubten, einzubeziehen, und es mit einer Intensität von Emotionen und kindhafter Unschuld auszudrücken. Diese Männer hatten keine formale Bildung und kein visuelles Training, sie entwickelten ihren Stil praktisch in Isolation vom Rest der Welt.